Les harem ont constitué l'un des fondements de la légitimité du pouvoir houssaynîte à l'époque fondatrice.Issues des grandes familles tribale et citadines,les épouses de Houssayn bin'Ali ont contribué au rayonnement de sa Maison.Quand, plus tard, la composition des harem se transforme par l'entrée de femmes esclaves, les notables marquent leur distance à l'égard du pouvoir et refusent d'accorder leurs filles aux Beys. Au regard des grandes familles,les sérails,par leurs normes sociales et matrimoniales , sont des lieux de désordres.