ين يختفي صديقها الصدوق روجر بلا أثر، تعزم لايرا على العثور عليه وإنقاذه من الأشخاص المجهولين المعروفين في شوارع أكسفورد باسم "الملتهمين". ويأخذ هذا المسعى لايرا وقرينها بانتالايمون في مغامرة لم تعمل لها حسابًا في أصقاع الشمال الخلابة المهيبة.
في عالم يشبه عالمنا جدًا ويختلف عنه جدًا، ووسط مزيج من العلم والسحر والسياسة، تواجه لايرا شتى الأخطار، وتبدأ تعي دورها في خطة أكبر منها كثيرًا، لتدرك أن في انتظارها شيئًا آخر أخطر، شيئًا جسيم العواقب يقبع في أضواء الشمال نفسها، وقد يتجاوزها إلى ما هو أبعد.
Longtemps après la guerre nucléaire, l'élégant et candide Dr Poole débarque dans une Californie fantomatique. Courtoisement accueilli, il découvre une humanité mutante soumise au culte d'idoles sanguinaires, une civilisation désolée où l'accouplement n'est permis que quinze jours par an. De rares dissidents tentent d'échapper au cauchemar. Avec son ironie féroce, Huxley annonçait, voici plus d'un demi-siècle, ces temps futurs dans lesquels nous sommes entrés.