Isabel Dalhousie, quadragénaire célibataire et indépendante, vit à Edimbourg où elle est rédactrice en chef de la très respectée Revue d'éthique appliquée et présidente du club des philosophes amateurs. Alors qu'elle profite d'une soirée à l'opéra, un jeune homme tombe d'un balcon et meurt à ses pieds. Toujours prête à se mêler des problèmes qui ne la regardent pas - à commencer par ceux qui sont du ressort de la police -, cette adepte de la vérité ne croit pas un instant à la thèse de l'accident et décide de mener l'enquête. Mlle Dalhousie est-elle prête à découvrir la face sombre de la tranquille capitale écossaise ?
Agota Kristof est née en Hongrie, d'où elle s'est enfuie en 1956. Installée depuis lors à Neufchâtel, en Suisse, elle écrit d'abord des pièces de théâtre, avant de commencer sa trilogie romanesque directement en français, la langue de son exil. Le Grand Cahier en est le premier volet, suivi de La Preuve et Le Troisième mensonge, prix du Livre Inter 1992.
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