كتاب نصوص استوحى فيه نجيب محفوظ العديد مشاهد حياته الزاخرة بالخبرات الشخصية والتأملات الفكرية، دون أن يقدِّم ما يمكن وصفه بالسيرة الذاتية التقليدية. يتضمن الكتاب 226 نصًّا قصيرًا شديد التنوع والتكثيف، يغلب على أكثرها طابع الحكي والسرد القصصي، فيما يتركز البعض الآخر على التأمل الفلسفي والإشارة الرمزية. ضمَّن محفوظ هذا الكتاب خلاصة تجربته الحياتية، سواء على المستوى الشخصي والإنساني أو السياسي والفكري، كما حمل العديد من نصوصه إشارات لموقف الكاتب من الدين والإيمان، ومن الحب والجمال، فخرج العديد منها بنكهة صوفية مشحونة بالعمق والتسامح والمحبة للكون وخالقه.
"Pondre, toujours pondre! Il n'y a pas que ça dans la vie! Moi, je veux voir la mer!" s'écrie Carméla, la petite poule blanche. Son père, le coq, n'a jamais rien entendu d'aussi fou. "File au nid", ordonne-t-il à la poulette. Mais Carméla n'arrive pas à s'endormir...
HAMLET Voici l'heure sinistre de la nuit, L'heure des tombes qui s'ouvrent, celle où l'enfer Souffle au-dehors sa peste sur le monde. Maintenant je pourrais boire le sang chaud Et faire ce travail funeste que le jour Frissonnerait de voir... Mais, paix ! D'abord ma mère. Oh, n'oublie pas, mon coeur, qui elle est. Que jamais Une âme de Néron ne hante ta vigueur ! Sois féroce mais non dénaturé. Mes mots seuls la poignarderont ; c'est en cela Que mon âme et ma voix seront hypocrites ; Mon âme ! aussi cinglantes soient mes paroles, Ne consens pas à les marquer du sceau des actes ! (Acte III, scène II).
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