Sans céder à un pessimisme destructeur ni à un optimisme béat, l’ancien gouverneur de la Banque Centrale, présente des voies de sortie réalistes et réalisables. Il s’agit pour lui, d’un « investissement pour l’avenir qui fera en sorte que les lourds sacrifices consentis par les Tunisiens durant ces dernières années soient finalement récompensés. »
Ces "propositions pour le prochain millénaire" sont une formidable leçon de littérature. De Lucrèce à Henry James, l'auteur suggère que les chefs-d'oeuvre littéraires peuvent tous être lus à travers le prisme de cinq valeurs : légèreté, rapidité, exactitude, visibilité, multiplicité. Italo Calvino devait donner ces Leçons américaines à l'université de Harvard peu avant sa disparition. Elles constituent son héritage intellectuel et artistique.
Entre les Longeverne, menés par Lebrac, et les Velrans, du village voisin, la guerre est aussi acharnée qu'immémoriale. Mais, le jour où les Velrans surprennent Grangibus et Tigibus dans le bois et les apostrophent d'une insulte jusque-là inconnue des Longeverne, pourtant experts en jurons fleuris, la guerre prend un tour nouveau.