Sous le toit de l’Empire : une métaphore pour désigner le rattachement de l’ancien pays hafsîde au monde ottoman, et étudier le processus social qui a accompagné la lente genèse de la Régence de Tunis. Qui sont ces Turcs, capables de chasser les rois de Tunis de leur trône séculaire et de se hisser au sommet du pouvoir ? De nobles officiers comme se plait à l’imaginer aujourd’hui la mémoire collective ? De pauvres diables venus de la lointaine Anatolie et des captifs de la course issus du pourtour de la Méditerranée, rectifient les sources. Ces hommes développent les activités corsaires à leur seul profit, mettent la main sur les richesses du pays et monopolisent les exportations vers l’Europe. S’ils réalisent des alliances avec certaines grandes familles locales qui seront associées au pouvoir, ils creusent avec les régions intérieures d’irrémédiables coupures.
Mon premier a un papa qui lui achète tout ce qu'il veut. Mon deuxième est le chouchou de la maîtresse. Mon troisième est le plus fort de la classe. Le papa de mon quatrième est agent de police. Mon cinquième est le dernier de la classe. Mon sixième qui est très gros aime manger. Mon tout est la plus chouette bande de copains qui ait existé...Comme tous les petits garçons, Nicolas ne serait pas grand-chose sans les copains : Clotaire le rêveur, Agnan le chouchou surdoué, Maixent le magicien et Rufus et Joachim. Sans oublier Marie-Edwidge. C'est la fille des voisins. Elle est très mignonne.
Parce qu'il a lu trop d'épopées, rêvé de trop d'exploits, un pauvre gentilhomme de la Manche s'improvise Chevalier à la triste figure. Un laboureur pour écuyer, une simple carne pour destrier, le voilà qui bat désormais la campagne, au gré des torts à redresser, des moulins à charger. " Déraisonnable ! " s'inquiète le curé. " Ridicule " s'alarme le barbier. Armé de son seul idéal, d'aventures errantes en déconfitures flagrantes, l'hidalgo affronte malgré lui le monde tel qu'il croit être... ou tel qu'il est : et, soudain, la folie change de camp...
Traduit de l'espagnol par Francis de Miomandre, édition établie par Yves Roullière Texte intégral 12/21
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