تعتبر رواية قنديل أم هاشم واحدة من روائع الأدب المصري بصفة خاصة والأدب العربي بصفة عامة. لقد تم كتابة الرواية من طرف الكاتب والمؤلف المصري يحيى حقي، وتعتبر من أروع الروايات التي عالجت عادات المجتمع المصري وتقاليده في العشرينات من القرن الماضي. إستطاع يحيى حقي أن يوصل فكرة الصراع بين الشرق بعاداته وتقاليده والتي تقيد من كل أفكار التطور العلمي و التكنولوجي ، والغرب وما يمثله من تقدم تكنولوجي وعلمي في مختلف مجالات الحياة.
"Je pleure jamais. [...] Si je pleure pas, ils savent pas que j'ai de la peine. Alors ils peuvent pas me faire du mal. Personne peut me faire pleurer non plus. Même mon papa quand il me bat."
À six ans, Sheila a déjà un lourd passé. Abandonnée par sa mère sur une aire d'autoroute, brutalisée par son père, elle ne connaît que la douleur et l'effroi. Le jour où elle bascule à son tour dans la violence en ligotant un camarade à un arbre pour y mettre le feu, elle est arrêtée par la police qui ne peut rien pour elle, pas plus que l'hôpital psychiatrique.
C'est cette enfant sauvage, terrifiée et terrifiante, que Torey Hayden va petit à petit apprendre à apprivoiser et à aimer. Car derrière le masque de la peur se cache une petite fille intelligente et pleine de vie qui, en s'autorisant à pleurer, se donnera enfin le droit de rire.
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