في كثير من المكتبات العائلية و في زوايا بيوت أحفاد العلماء في شتى نقاط العالم، هناك مخطوطات نادرة و كتب هامّة من مختلف فنون العلم و المعرفة، و يجهل أغلب ملاك هذه المخطوطات النادرة قيمتها و أهميتها، و يرفضون عرضها على الباحثين، و يحتفظون بها بطريقة بدائية، مما يجعلها يوما بعد مدة عرضة للتلف و الاندثار. و لذا قام الباحثون بجهود حثيثة لبعث الحياة بالمخطوطات العائليّة التي تسمح لهم بالاطلاع عليها، كمعالجتها و تنظيفها و إزاحة غبار سنين النسيان عنها و هذه المهمة ليست مهمة خاصة بالباحثين أو الدارسين دون سواهم بل انها مهمة كلّ المثقفين من أبناء البلاد.
"Je ne suis pas nostalgique de notre enfance : elle était pleine de violence. C'était la vie, un point c'est tout : et nous grandissions avec l'obligation de la rendre difficile aux autres avant que les autres ne nous la rendent difficile." Elena et Lila vivent dans un quartier pauvre de Naples à la fin des années cinquante. Bien qu'elles soient douées pour les études, ce n'est pas la voie qui leur est promise. Lila abandonne l'école pour travailler dans l'échoppe de cordonnier de son père. Elena, soutenue par son institutrice, ira au collège puis au lycée. Les chemins des deux amies se croisent et s'éloignent, avec pour toile de fond une Naples sombre, en ébullition. L'amie prodigieuse, Le nouveau nom et Celle qui fuit et celle qui reste sont les trois premiers tomes de la saga d'Elena Ferrante, qui se conclut avec L'enfant perdue.