سيرة أربعة أصدقاء تفرقوا ذات صيف بعد جلسة ليلية صاخبة ليمضي كل منهم في سبيله . وبعد ربع قرن يعودون ، وقد اكتهلوا الى الحانة نفسها وكأنهم على موعد . ليرووا ، تباعا ما عاشوه من مغامرات وتجارب خلال رحلتهم الطويلة في الجغرافيا وداخل الذات . وليفرغوا ذاكرتهم المثقلة بالأسماء والمدن والتواريخ والنساء . إنها رحلة منية أفضت بهم الى حقيقة سرمدية هي أن كل التجارب الروحية ، مهما اختلفت تمتع جميعها من معين واحد هو المعرفة أو الحكمة أولا. الى ذلك ، تقوم الرواية عل تيمة مركزية اشتغل عليها المؤلف طويلا وهي ان الترقي الروحي لا يتحقق ، بالضرورة ، من خلال اماتة الجسد وقمع الشهوات ، بل ايضا من خلال اللذة واشباع الحواس حتى لو أدى ذلك احيانا ، إلى الاحساس بالغربة والألم . اما الزمن في هذا العمل الملحمي فهو زمنان : زمن الخمارة وزمن الغيبة الصوفية اللانهائي ، واما الأمكنة فقد زويت ، على اتساعها لتختزل في حانة هي الصرة من المدينة المنجمية التي هي صرة العالم ، تنطلق منها الاحداث لتعود إليها في نهاية المطاف ….
Qu'ils soient mendiants, contrebandiers d'alcool, propriétaire de restaurant pathologiquement jaloux, vagabond simple d'esprit ou menteur éhonté, les personnages de ces Croquis nous sont proches, sympathiques dans leur besoin avide de reconnaissance, d'amour ou de dignité. Une série de portraits brossés dans une langue âpre et vibrante d'émotion, par l'un des plus grands écrivains américains.
"- Comment s'appellent-ils, ces trois-là ?- Steinbock, Ibbieta et Mirbal, dit le gardien.Le commandant mit ses lorgnons et regarda sa liste : - Steinbock... Steinbock... Voilà. Vous êtes condamné à mort.Vous serez fusillé demain matin.Il regarda encore : - Les deux autres aussi, dit-il.- C'est pas possible, dit Juan. Pas moi.Le commandant le regarda d'un air étonné..."Ce volume comprend Le mur, La chambre, Érostrate, Intimité, et L'enfance d'un chef : "Voici cinq petites déroutes tragiques ou comiques... Toutes ces fuites sont arrêtées par un mur." (Jean-Paul Sartre)