Il est à peu près sûr que le saint suaire de Turin est un faux qui date environ du milieu du XIVe siècle et il ne fait guère de doute que ce linge a véritablement contenu le corps d'un crucifié. Le roman du linceul part de cette double probabilité et constitue, d'une manière violente et mouvementée, le récit de la fabrication de la relique.
Ce roman donne du XIVe siècle une image saisissante. Il mêle les passions brutales à l'humanisme naissant, la guerre à la religion, le mysticisme à la peste et à la mort. Le lecteur est porté vers celle-ci de chapitre en chapitre jusqu'à l'éclat final.
Le ton simple et rapide emprunté aux chroniques médiévales renforce encore l'intense dramatisation du propos.
Tout en conservant sa structure générale, marque de fabrique de l'ouvrage - entrées par grandes thématiques, système de doubles pages par sous-thème, cartographie précise, lexique indexé, etc. -, L'Atlas de la mondialisation se renouvelle complètement en 2009 sur le fond comme sur la forme : 1) une actualisation complète des données statistiques, des cartes et des graphiques , 2) de nouveaux documents inédits répondant aux nouvelles problématiques de l'espace mondial contemporain , 3) des textes plus synthétiques et une maquette entièrement nouvelle pour une lecture plus aérée et un accès immédiat aux définitions et aux légendes des photos.
L'édition 2009 propose en supplément un dossier spécial totalement inédit sur le Brésil.