Quand la célèbre actrice Rebecca Bradley passe les portes en fer forgé d'Astbury Hall, le domaine anglais qui sert de lieu de tournage à son prochain film, elle est subjuguée par cette propriété sortie d'une autre époque. Loin des paparazzis et du glamour d'Hollywood, elle éprouve immédiatement une curieuse sérénité. Mais le jour où elle découvre sa troublante ressemblance avec lady Violet, la grand-mère de l'actuel propriétaire des lieux, elle décide d'en savoir plus sur le passé de cette étrange famille. Aidée par un jeune homme originaire de Bombay à la recherche d'informations sur son aïeule, qui aurait vécu à Astbury Hall, Rebecca perce peu à peu les secrets qu'abritent les vieilles pierres du manoir. Seulement, les ombres qui hantent la dynastie des Astbury pourraient bouleverser bien des destinées... Une étourdissante fresque multigénérationnelle, qui nous fait voyager des splendides demeures de la campagne anglaise aux palais des maharadjahs du début du XXe siècle.
Ce petit livre a pour but de faire découvrir et étudier le roman René Depestre.
Ce roman, prix Goncourt 1988, a été en chantier bien avant cette date. Il correspond, chez l'écrivain, à un retour vers Haïti et une entrée flamboyante dans l'écriture romanesque. Comme l'écrit son commentateur: " son érotisme onirique et monstrueux se rattache à l'esthétique créole et baroque du réalisme merveilleux haïtien ". Roman de l'amour et de la mort, il fascine autant qu'il déstabilise, René Depestre s'appuyant sur des souvenirs d'enfance et d'adolescence.
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