القاهرة في أوائل القرن العشرين كانت تمر بتغيرات سياسية واجتماعية هائلة عقب أحداث 1919، حيث ثار المصريون ضد الحكم الاستعماري البريطاني، وأصبحت مصر مستقلة رسميًا. في هذا المناخ المشحون بالحريات الفكرية والتغير الثوري، نمت الحركة النسوية في مصر وتوسعت. ففي بدايات القرن العشرين، نشأت عدد من المنظمات والنقابات الداعمة لحقوق المرأة، وصدرت المجلات التي أعطت النساء مساحة لمناقشة القضايا التي أثَّرت عليهن بشكل مباشر، ونُشرت الكتب التقدمية عن المرأة ودورها كعضو فاعل في المجتمع. من جهة أخرى، وخارج هذا العالم، كان تاريخٌ آخر للنسوية المصرية يُكتب في الملاهي الليلية والمسارح والكباريهات في القاهرة. من هذه النقطة ينطلق رفاييل كورماك، حيث يؤرخ للقاهرة من خلال سيرة حياة أبرز النساء اللواتي عملن في مختلف المجالات الإبداعية، وأسسن لفنون المسرح والسينما والغناء مثل منيرة المهدية وروز اليوسف وأم كلثوم وفاطمة رشدي وبديعة مصابني وتحية كاريوكا وغيرهن. يحاول كورماك كسر الصورة النمطية عن تلك النساء، باعتبارهن نساء متمردات يتحدين المجتمع وينخرطن في علاقات الحب العابرة والحفلات الصاخبة، وإظهار مدى حجم تأثيرهن على تيار التنوير بشكل عام والفن بشكل خاص في مصر.