Anna a toujours pensé que la maison d'à côté était vide. Qui est alors ce garçon qui prétend habiter là depuis des années ? Comment se fait-il qu'Anna ne les ait jamais aperçus, lui et sa mère ? Et surtout, d'où lui vient cette pâleur de... fantôme ?
La chance a abandonné le vieux pêcheur : voici plusieurs semaines qu'il revient au port avec sa barque vide. Pourtant, tous les soirs, il prépare, avec son jeune ami Manolin, à qui il a appris l'amour de la mer, la pêche du lendemain qui lui accordera peut-être une dorade, un thon ou même un requin. Vient un jour où, en effet, le vieil homme rencontre son poisson. L'homme et l'animal vont alors s'affronter en un duel long et âpre qui va durer plusieurs jours, plusieurs nuits...