Après l'assassinat tragique de ses parents, Angelo n'a pas le temps de faire son deuil. A la tête de l'une des plus puissantes mafias des Etats-Unis, il doit rassurer ses hommes en présentant une femme et une descendance afin d'assurer une succession stable. Pourtant, Angelo n'est pas dupe. Le pouvoir et l'argent ne font pas tout, personne ne voudrait de lui avec la cicatrice qui le défigure. Son unique option semble être de franchir une frontière interdite : acheter une femme aux enchères. Après avoir été enlevée, séquestrée et vendue, Alixia se réveille prisonnière d'un homme dont elle ignore les intentions. Malgré la peur, cette étudiante audacieuse et fière est convaincue d'une chose : elle s'opposera à son ravisseur, peu importe les conséquences.
20 mars 1995. Des disciples de la secte Aum lâchent du gaz sarin dans le métro de Tokyo. Qu'est-ce qui fait qu'une telle folie survient dans le quotidien le plus banal ? Comment est-il possible d'être endoctriné au point de commettre un tel crime ? Regroupant les témoignages de blessés mais aussi de disciples de la secte, Haruki Murakami cherche à comprendre. Victimes et coupables sont-il vraiment si différents que les seconds soient considérés comme le diable en personne ? Et si les fanatiques d'Aum n'étaient finalement que l'effrayant miroir de ce dont nous sommes tous capables ? Avec ce livre dérangeant, Haruki Murakami développe les thèmes qui lui sont chers – l'étrangeté au monde, le culte du leader, le mal venu des profondeurs -, et livre une des pièces maîtresses de sa réflexion sur l'être humain.
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