يدرس المؤلّف شكلاً إبداعياً من التراث العربي القديم، ويتضمّن الكتاب ثلاثة فصول، هي "إشكالِيّة الجِدّ والهَزْل"، و"وُجوه الإضحاك وبواعِثُه وأعلامه"، و"المحظُورات المُضْحِكات".
في المقدّمة نقرأ: "تُضْحِك بعضُ النوادر بما هو حدثيٌّ منقول باللُّغة، كما يُضحك البعضُ الآخر منها بما هو قوليٌّ منقول هو أيضاً باللّغة، وإذن، فالإضحاك هو العمود الفقريّ الذي يقوم عليه جِنسُ النادرة. كما تقوم عليه أجناس أُخرى محيطة مثل المقامات عند الهمذاني، وتقوم عليه أيضاً بعض الأشعار الهزليّة الموسومة بحِسّ التمرّد".
Pour faire comprendre les mécanismes du nazisme à ses élèves, Ben Ross, professeur d'histoire, crée un mouvement expérimental au slogan fort : " La Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l'Action. " En l'espace de quelques jours, l'atmosphère du paisible lycée californien se transforme en microcosme totalitaire : avec une docilité effrayante, les élèves abandonnent leur libre arbitre pour répondre aux ordres de leur nouveau leader. Quel choc pourra être assez violent pour réveiller leurs consciences et mettre fin à la démonstration ?
" Ce best-seller, qui est devenu un manuel d'histoire en Allemagne et un film, souligne qu'il est facile de se transformer en petit fasciste du jour au lendemain. " Philippe Vallet – France Info
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