Gravement malade, William Fiennes retrouve l'espoir grâce à un livre de son enfance : L'oie des neiges. Chaque automne, ces oiseaux migrent par millions vers le sud des États-Unis et le golfe du Mexique. Pourquoi de tels périples de cinq mille kilomètres, dont beaucoup ne reviennent pas ? Le jeune homme entreprend de faire à son tour ce voyage. Ce sera pour lui l'amorce d'une renaissance...
Teppoge, le gardien de l'Ombril, s'inquiète. De plus en plus de personnes se défont de leurs ombres, ils n'en veulent plus, elles les encombrent. Même l'homme à la mallette est prêt à payer pour se débarrasser de la sienne parce qu'elle lui fait trop d'ombre ! Découragé, Teppoge abandonne l'Ombril à une nouvelle gardienne. Il partira avec huit ombres, ses préférées. Pour elles, il fondera « Le cirque des ombres » qui connaîtra un grand succès. Tout va pour le mieux. Jusqu'à ce que l'homme à la mallette revienne.