2En France, nous avons pour références académiques en anthropologie Mircea Eliade ou Claude Lévi-Strauss , les Anglo-saxons se tournent vers les travaux de Joseph Campbell (1904-1987). Né dans les Plaines Blanches de l’État de New York et élevé au sein d’une famille catholique bourgeoise, il est encore enfant lorsqu’il visite le Musée d’Histoire naturelle de New York. Il réalise alors la similitude entre les récits bibliques et les mythologies indiennes chamaniques. C’est le moment de l’appel. Toute sa vie va en être bouleversée. Peu à peu, sa propre croyance dans la religion catholique se modifie. Il s’initie aux contes amérindiens. Il faudra cependant du temps avant que Campbell se consacre totalement à cette révélation. Il étudie d’abord la biologie et les mathématiques à l’université de Dartmouth. Puis, revenant à sa passion première, il se rend à l’université prestigieuse de Columbia à New York, pour faire une maîtrise en Littérature comparée. Lors d’un bref voyage en Europe en 1924, il rencontre Jiddu Krishnamurti qui l’oriente vers la mythologie asiatique et hindoue.
Saleem Sinai, le héros de cet extraordinaire roman picaresque, est né à Bombay le 15 août 1947, à minuit sonnant, au moment où l'Inde accède à l'indépendance. Comme les mille et un enfants nés lors de ce minuit exceptionnel, il est doté de pouvoirs magiques et va se retrouver mystérieusement enchaîné à l'histoire de son pays. "J'ai été un avaleur de vies, dit-il, et pour me connaître, moi seul, il va vous falloir avaler également l'ensemble." Alors se déroule sous nos yeux l'étonnante et incroyable histoire de la famille Sinai : disputes familiales, aventures amoureuses, maladies terribles, guérisons miraculeuses - un tourbillon de désastres et de triomphes... Ce récit baroque et burlesque est aussi un pamphlet politique impitoyable. Élu en 2008 meilleur Booker Prize de l'histoire du prestigieux prix anglais, ce roman paru en 1980 a profondément influencé la littérature anglo-saxonne des trente dernières années.
Citoyen exemplaire, Dadou est directeur d'une école de Kinshasa. Une terrible accusation l'aspire dans une tornade dévastatrice : sa femme et ses enfants sont tués, sa vie saccagée. Il réussit à s'échapper des lugubres geôles zaïroises et s'enfuit de l'autre côté de la rivière. Vidé de son âme, il découvre une succession de mondes désolés, rongés par la même corruption que son propre pays, les mêmes dérives politiques et guerrières.
Sony Labou Tansi est né en 1947 au Congo où il a vécu jusqu'à sa mort en 1995. Romancier, poète et dramaturge, il est l'auteur d'une douzaine de pièces de théâtre et de six romans, dont La Vie et demie et Les Sept Solitudes de Lorsa Lopez, disponibles en Points.
" Parmi les auteurs majeurs de la francophonie. Sony Labou Tansi est un des chefs de file de la littérature africaine francophone, écrivain moderne à la fois prophète de son temps et rebelle. "
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