née le 21 novembre 1966 à Sousse, est une écrivaine et universitaire tunisienne spécialisée en linguistique, psychanalyse et islamologie appliquée En 2002, elle soutient à l'université de La Manouba une thèse d'État sur la pluralité des sens du Coran.
Elle a publié plusieurs ouvrages dont Démunies de raison et de religion (arabe : ناقصات عقل و دين), Désarroi d'une musulmane (حيرة مسلمة) et Le Coran au risque de la psychanalyse publié chez Albin Michel.
Elle est également directrice de la Bibliothèque nationale de Tunisie de 2009 à 2011.
Engagée contre l'intégrisme, Olfa Youssef propose une lecture ouverte et sans tabous des textes sacrés, présentant dans ses livres une nouvelle lecture de la tradition musulmane. L'excès d'intérêt qu'elle accorde à la dimension cultuelle explique sa méthode qui veut distinguer le sentiment religieux d'un noyau dur de représentations théologiques qui, au cours des siècles, ont monopolisé le sens du vrai.
En 2016, elle publie Sept controverses en islam – parlons-en, un livre qui porte sur les sujets considérés comme des sujets tabous dans l'islam, comme le port du voile, la consommation de l'alcool et l'homosexualité entre autres
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