Béji Caïd Essebssi livre un témoignage personnel sur les cinquante ans qui ont fait la Tunisie moderne. Ministre de l'Intérieur, Ministre de la Défense Nationale, Ministre des Affaires Etrangères, c'est avec autorité qu'il rend compte de la philosophie politique du Président Bourguiba. Ses jugements, tranchés ou nuancés, témoignent d'une grande culture politique et d'une indépendance d'esprit qui font à la fois le véritable homme d'Etat et l'authentique militant. Ayant connu Habib Bourguiba longtemps avant d'être appelé à de haute fonctions dans l'Etat, c'est un rapport de confiance, d'estime et de franchise qui a constamment prévalu entre les deux hommes. Son témoignage complète et corrige les récits, qui commencent à couvrir cet épisode particulièrement sensible de la refondation de l'Etat, de la réforme de la société et de l'essor de la diplomatie tunisienne. Plus au fond, il pose les problèmes de la Tunisie d'aujourd'hui et de demain.