La jolie Samia Berrich, fille de l'île de Djerba, dévorée par le désir de devenir une étoile de la mode, se laisse emporter par un hasard qui fait que son rêve se réalise. Bouleversements inattendus dans la vie de cette jeune rurale, qui passa presque sans transition de l'ombre à la lumière. Les Emirats convoitaient ardemment cette ambassadrice de la beauté Tunisienne. Résistera-t-elle aux charmes envoûtants de l'Orient et à ceux du Prince Mansour Ibn Salah?
"Quel pays est le mien ? Celui de mon père ? Celui de mon enfance ? Ai-je droit à une patrie ? Il m'arrive parfois de sortir ma carte d'identité. En haut et en majuscules : RÉPUBLIQUE FRANÇAISE. Je suis fille de cette république-là. Signes particuliers : néant. Cela veut-il dire que je ne suis rien ? Par même "rebelle" ou "beur en colère" ?" Tahar Ben Jelloun nous raconte les enfants de "l'entre-deux", les victoires et les désillusions d'une "génération beur".
Teppoge, le gardien de l'Ombril, s'inquiète. De plus en plus de personnes se défont de leurs ombres, ils n'en veulent plus, elles les encombrent. Même l'homme à la mallette est prêt à payer pour se débarrasser de la sienne parce qu'elle lui fait trop d'ombre ! Découragé, Teppoge abandonne l'Ombril à une nouvelle gardienne. Il partira avec huit ombres, ses préférées. Pour elles, il fondera « Le cirque des ombres » qui connaîtra un grand succès. Tout va pour le mieux. Jusqu'à ce que l'homme à la mallette revienne.
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