La modernité et la condition juive ne peuvent plus s'abstraire l'une de l'autre : voilà le constat dressé par Edgar Morin. La stricte catégorie de " juifs " est impuissante à définir ces citoyens des nations qui ont intégré les fondements théoriques humanistes : ils sont devenus, politiquement et culturellement, des " gentils ".
Or l'identité de judéo-gentil est formée de deux éléments qui se complètent et se contredisent. C'est dans une perspective historique qu'il faut en saisir l'élaboration : de l'antijudaïsme chrétien au marranisme, de l'antisémitisme racial au sionisme, le tissu des rapports entre les juifs et leur environnement a composé cette identité complexe, dissonante mais réelle. Aujourd'hui, alors que s'évanouit le rêve universaliste, s'affirme la tentation d'un judéo-centrisme qui fournit en arguments ses propres détracteurs.
Comment Eunice Kathleen Waymon, la petite fille noire née dans une famille pauvre à Tryon, Caroline du Nord, en 1933, est-elle devenue l'immense Nina Simone, la diva à la voix unique et au toucher de piano inoubliable ? Le destin de Nina Simone ressemble à un roman : c'est ce roman que Gilles Leroy recompose, livrant avec tendresse l'histoire vraie et romancée d'une artiste adulée dans le monde entier - mais si seule dans la vie. Avec cet émouvant portrait d'une femme blessée, Gilles Leroy nous offre, après Alabama Song et Zola Jackson, le troisième volet de sa trilogie américaine.
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