سنحاول في عملنا هذا تتبع تمثل الإنسانلفكرة الشيطان وتطورها منذ الفكر البدائي ، مع ربط ذلك بالحاجة الدينية والسياسية إلى هذا الكائن . وقد بدا لنا أن نقيم عملنا على مفاصل كبرى ، هي المفاصل التي تلت انتقال العقل من الأسطورة إلى الدين ، ولم نشأ أن نفرد فصلا للشيطان والأسطورة ، واكتفينا ببعض الملاحظات التي ندرجها أحيانا في ثنايا عملنا ، لأننا نعتقد أن الأسطورة لم تعرف الشيطان بالحد الذي استقر لاحقا ، فقوة الشر التي كانت الأسطورة تجلبها ، لم تكن سوى جزء من الآلهة . لذلك فإن في كل حديث عن شيطان الأسطورة ، ضربا من الخلط الزمني ( anachronisme ) . إن أقصى ما نستطيع زعمه مع الأسطورة ، هو أنها قد مهدت لظهور .
"Je parie vingt mille livres contre qui voudra que je ferai le tour de la Terre en quatre-vingts jours ou moins, soit dix-neuf cent vingt heures ou cent quinze mille deux cents minutes." Tels étaient les propos qu'adressait Phileas Fogg, en cette soirée du 2 octobre 1872, à ses compagnons du Reform-Club de Londres. Et le voilà parti avec son domestique Passepartout. Le gentleman anglais, avare de paroles, précis comme une mécanique, et le Français, vif, malin et bavard, s'accordent à merveille ! Mais nombreux sont les périls qui les attendent sur la route des Indes, de la Chine et des Amériques...