Guillaume, au retour de la chasse, apprend que le roi Louis a, en son absence, distribué les fiefs à son entourage et l'a oublié. Il rappelle au roi les services rendus et lui demande d'aller conquérir le royaume de Nîmes.Dieu, dit Guillaume, toi qui naquis de la douce Viergepourquoi ai-je tué tant de beaux jeunes genset pourquoi ai-je affligé tant de mères,péché qui est resté au plus profond de moi-même ?J'ai servi si longtemps ce mauvais roi de France,sans y gagner la valeur d'un fer de lance.Il se déguise alors en marchand et cache ses hommes dans des tonneaux placés sur des charrettes...Guillaume a réellement existé, il a conduit les grandes expéditions de Charlemagne en Espagne. En 806, il se retire dans l'abbaye qu'il a fondée. L'auteur du Charroi le transporte du règne de Charlemagne à celui de son fils Louis, époque de décadence. Un souverain faible trouve en face de lui de grands féodaux turbulents ou révoltés.
Sur une place de Marrakech, un conteur relate l'histoire d'Ahmed, un homme au destin aussi troublant que fabuleux. Élevé dans le mensonge pour sauver l'honneur de son père, Ahmed n'a de masculin que le nom. Un sexe et une condition imposés qu'il finit par revendiquer : à vingt ans, il pousse le zèle jusqu'à s'unir à une fille délaissée, bientôt complice de sa vertigineuse descente aux enfers...
Écrivain d'origine marocaine mondialement connu, Tahar Ben Jelloun est né à Fez en 1944. Il a écrit des romans, des essais et des recueils de poésie. Il a obtenu le prix Goncourt pour La Nuit sacrée en 1987 et le prix international IMPAC en 2004 pour Cette aveuglante absence de lumière, également en Points.
" Une aventure qui semble sortie tout droit des Mille et Une Nuits. "
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