L’enfance est là… C’est la Tunisie. C’est la canicule dans la pénombre de la chambre. C’est aussi le silence dehors. Un silence blanc de lumière, un silence qui aveugle. Aucun bruit…
C’est l’heure de la sieste. Je n’aime pas la sieste, et maman l’ordonne. Alors, j’enfouis sous le drap avec mes Dinky-Toy et l’ours qui me tient compagnie. Je chantonne dans ma tête. J’ai des rêves pour cent ans, de l’imagination à revendre et je m’adore.
"Je ne suis pas nostalgique de notre enfance : elle était pleine de violence. C'était la vie, un point c'est tout : et nous grandissions avec l'obligation de la rendre difficile aux autres avant que les autres ne nous la rendent difficile." Elena et Lila vivent dans un quartier pauvre de Naples à la fin des années cinquante. Bien qu'elles soient douées pour les études, ce n'est pas la voie qui leur est promise. Lila abandonne l'école pour travailler dans l'échoppe de cordonnier de son père. Elena, soutenue par son institutrice, ira au collège puis au lycée. Les chemins des deux amies se croisent et s'éloignent, avec pour toile de fond une Naples sombre, en ébullition. L'amie prodigieuse, Le nouveau nom et Celle qui fuit et celle qui reste sont les trois premiers tomes de la saga d'Elena Ferrante, qui se conclut avec L'enfant perdue.
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