Sur une île inconnue des géographes, quatre rescapés d’un naufrage, Iphicrate, Euphrosine et leurs esclaves respectifs Arlequin et Cléanthis se voient contraints d’échanger leurs conditions. Lamentations pour les uns, cris de revanche ou de joie pour les autres ! La scène du théâtre, à l’image de cette île de tous les possibles, devient un laboratoire où Marivaux expérimente l’inversion sociale : devant leurs anciens maîtres désespérés et sous les yeux d’un public que cette fantaisie légère réjouit, les esclaves libérés peuvent tout oser… Quelles conclusions les maîtres tirent-ils de cette expérience ? Quelles leçons les spectateurs lisent-ils dans cette comédie tonique ? Et surtout, quel regard Marivaux nous invite-t-il aujourd’hui à poser sur nos conversations, nos conventions et nos barrières sociales ? • Le texte intégral annoté • Des questionnaires au fil du texte • Des documents iconographiques exploités • Un dossier Lecture d’images et histoire des Arts s’appuyant sur 2 documents en couleur reproduits sur les plats 2 et 3 de couverture • Une présentation de Marivaux et du théâtre au xviiie siècle • Un aperçu des genres de la comédie au xviiie siècle • Un groupement de textes : «Égalité et fraternité»
"Sur l'avenir, tout le monde se trompe. L'homme ne peut être sûr que du moment présent. Mais est-ce bien vrai ? Peut-il vraiment le connaître, le présent ? Est-il capable de le juger ? Bien sûr que non. Car comment celui qui ne connaît pas l'avenir pourrait-il comprendre le sens du présent ? Si nous ne savons pas vers quel avenir le présent nous mène, comment pourrions-nous dire que ce présent est bon ou mauvais, qu'il mérite notre adhésion, notre méfiance ou notre haine ?"
Je me suis tenu là tout le temps nécessaire, dit-il, assis en haut du perron, dans le carré de soleil. Gardien de la grandeur des Hayek, j'ai vécu auprès d'eux les temps heureux que j'ai cru éternels. J'ai assisté à l'effondrement du patron, au départ du fils cadet, à l'incompétence de son aîné. Et puis j'ai vu les femmes livrées à elles-mêmes, leurs déchirements et la ruine de leur domaine...
Né au Liban en 1960, Charif Majdalani enseigne les lettres françaises à l'université Saint-Joseph de Beyrouth. Histoire de la grande maison, Caravansérail et Le Dernier Seigneur de Marsad sont disponibles en Points.
" L'auteur nous fait entrer dans une histoire pleine de fureur mais aussi de richesse et d'enseignement. Et ce faisant, il nous administre un philtre puissant, qu'il faut bien nommer l'enchantement. "
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