Mohamed Charfi (محمد الشرفي) est un universitaire et homme politique tunisien. C'est durant des études à la faculté de droit de Paris que le militant de l'Union générale des étudiants de Tunisie participe à la création du mouvement d'extrême gauche Perspectives tunisiennes en 1963 et à l'implantation de cellules du mouvement en Tunisie. En mars 1968, la plupart des militants du mouvement sont arrêtés : Mohamed Charfi passe quinze mois dans le bagne de Borj er-Roumi où il s'éloigne des positions de ses camarades attirés par le maoïsme, trop radical à ses yeux. Gracié par Habib Bourguiba le 1er juin 1969, il reprend le chemin de l'université, obtient son agrégation de droit privé en 1971 et devient assistant, puis professeur à la faculté de droit de Tunis et à la faculté des sciences juridiques, politiques et sociales de Tunis où il est nommé professeur émérite en 1996. En 1980, il adhère à la Ligue tunisienne des droits de l'homme (LTDH) dont il devient vice-président en 1982, puis président par intérim en août 1988. Lors du troisième congrès de la LTDH réuni les 11 et 12 mars 1989, il est élu président. C'est là que le président Zine el-Abidine Ben Ali, au pouvoir depuis deux ans, le nomme ministre de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique le 11 avril 1989. Le 30 mai 1994, il met fin à ses fonctions à l'occasion d'un remaniement ministériel. En 2001, il est l’initiateur du "Manifeste de la République" qui dresse un réquisitoire sévère du régime de Zine el-Abidine Ben Ali. Il est aussi appelé par le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan, en 2005, à siéger au sein de la commission de haut niveau des Nations unies pour le dialogue des civilisations, qui donne lieu à la création de l'Alliance des civilisations.