تثير الرواية جدلية سلوك المصاب بالسرطان بين رفضه وإنكاره لمرضه واحتمال موته الوشيك ، وبين رضوخه للعلاج وتهيئه للاحتضار والموت . وتحاكي الرواية أيضا طبيعة العلاقة الخصوصية التي ينسجها المريض مع طبيبه المباشر .
تعيش سالمة بنت محمود الكبير الأسبوع الأخير الذي سبق موتها في بيتها ، بعد أن اتفق الأطباء على عدم الجدوى من بقائها بالمستشفى لاستكمال علاجها من داء السرطان القولون . وتمضي أيامها السبعة الأخيرة في هذيان مستمر يختزل نقاطا مضيئة ومعتمدة طيلة سنة وسبعين خريفا من حياتها . وتنشأ علاقة غريبة ووطيدة بين الدكتورة سفيان بن خليفة ونزيلته بقسم الأمراض الباطنية بمستشفى المدينة ، فتحملهما في رحلة أضداد طويلة بحثا عن الذات .
"J'avais quitté W. Quelques mois après, il m'a annoncé qu'il allait vivre avec une femme, dont il a refusé de me dire le nom. À partir de ce moment, je suis tombée dans la jalousie. L'image et l'existence de l'autre femme n'ont cessé de m'obséder, comme si elle était entrée en moi. C'est cette occupation que je décris."Annie Ernaux.
Bessel van der Kolk, psychiatre américain d'origine néerlandaise, spécialiste du syndrome de stress post-traumatique, professeur de psychiatrie à la Boston University, a fondé le Trauma Center de Boston.
Ce livre de référence présente pour la première fois, de façon scientifique, les conséquences des traumatismes. Vous comprendrez enfin ce qui se passe dans le cerveau de quiconque subit des violences et pourquoi il est si difficile de les surmonter. Vous saurez ce qu'est ce fameux Stress Post Traumatique et quelles techniques simples, efficaces et scientifiquement prouvées, peuvent aider les victimes à guérir. Ce livre a aidé des millions de personnes.