Né en 1892 à Bloemfontein (Afrique du Sud), John Ronald Reuel Tolkien rentre en Angleterre dès 1896. En 1937, il publie Le Hobbit, un classique de la littérature de jeunesse, avant d'entamer la rédaction du Seigneur des Anneaux, qui ne paraît qu'en 1954-1955. Ces deux romans se déroulent dans le monde imaginé par Tolkien depuis les années 1916-1917, lorsqu'il entreprend la rédaction des Contes perdus. Il élabore toute une mythologie autour des langues qu'il invente, mais il n'achèvera jamais son Silmarillion. À sa mort, en 1973, il revient à son fils Christopher de publier l'essentiel de son oeuvre : en quarante ans, Christopher Tolkien a publié des récits pour la jeunesse (Roverandom, Lettres du Père Noël...), des nouvelles (Feuille de Niggle, Le Fermier Gilles de Ham...), et surtout, Le Silmarillion, puis Histoire de la Terre du Milieu (12 volumes), Contes et Légendes inachevés des Lettres des textes sur la littérature (Les Monstres et les Critiques), et, récemment, Les Enfants de Húrin, La Légende de Sigurd et Gudrún, avant La Chute d'Arthur. Devenue un classique de la littérature occidentale, son oeuvre a été adaptée avec succès sur le grand écran avec les trilogies cinématographiques Le Seigneur des anneaux (2001 à 2003) et Le Hobbit (2012 à 2014), réalisées par Peter Jackson. En 2012, les éditions Christian Bourgois, sous la direction de Vincent Ferré, font appel à Daniel Lauzon pour une nouvelle traduction de l'Histoire de la Terre du Milieu et du Hobbit. Daniel Lauzon poursuit l'aventure et offre une nouvelle traduction du Seigneur des Anneaux, publiée entre 2014 et 2016. Préfigurant la mythologie du Seigneur des Anneaux, un texte inédit du romancier, Beren et Lúthien, a paru aux éditions Christian Bourgois en octobre 2017.
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