Aux premiers jours de l'été 1945, sous un ciel de plomb, Daniel Sempere, dix ans, presque onze, s'apprête à pénétrer dans un lieu tenu secret nommé "Le Cimetière des Livres oubliés". Il doit, dans cette bibliothèque labyrinthique, aller à la rencontre du texte qui l'accompagnera tout au long de sa vie. Mais il va apprendre qu'on ne choisit pas un livre, c'est lui qui nous adopte. Celui-ci, signé par un mystérieux Julián Carax, va changer le sens de son existence. Jusqu'à l'entraîner au coeur de Barcelone, dans les ruelles marquées au fer rouge de la guerre civile, à la poursuite de ses fantômes intimes.