Ce livre porte un regard franc sur l'ordre des genres dans la tradition arabo-islamique. Il dément plusieurs thèses longtemps dominantes (et qui le sont encore), dont le binarisme sexuel, l'égalitarisme prétendu de l'Islam, symbolisé par le slogan « l'Islam a honoré la femme », le fatalisme de la socialisation liée au genre et la réduction au religieux d'une civilisation qui a pourtant cultivé la science, l'amour, les belles-lettres et l'art de vivre. Il est mu par une éthique de la vérité, qui n'est pas séparable de la psychanalyse, angle de prise de vue principal de cet ouvrage. Une sorte d'obligation de mémoire élargie double cette éthique de la psychanalyse en la dotant d'une dimension politique