Saâdou le Magnifique est un petit canard né d'une maman canard jaune et d'un papa canard marron. Saâdou le Magnifique n'est pas comme les jeunes canards de son âge.Saâdou le Magnifique est un petit canard avec qui il est bon de réfléchir et de dire sa pensée simplement. Les histoires de << Saâdou le Magnifique>> sont destinées aux enfants dans un but pédagogique.
Ces "propositions pour le prochain millénaire" sont une formidable leçon de littérature. De Lucrèce à Henry James, l'auteur suggère que les chefs-d'oeuvre littéraires peuvent tous être lus à travers le prisme de cinq valeurs : légèreté, rapidité, exactitude, visibilité, multiplicité. Italo Calvino devait donner ces Leçons américaines à l'université de Harvard peu avant sa disparition. Elles constituent son héritage intellectuel et artistique.