Le présent essai est un appel pour que la « positivé » de nos cultures ne soit pas par le cynisme des uns, l’inconscient des autres et la futilité de tous. C’est un appel à l’homme qui est en nous. La foi en l’homme n’est séparable ni de la foi en Dieu, ni de la raison, ni encore du progrès qui est celui des hommes en marche vers le meilleur. L’homme est engagé dans une nouvelle bataille globale, longue et difficile. Elle concerne l’humanité toute entière. Mais les musulmans, se trouvent de par la conjoncture aux premières loges, ne sont pas sans ressources ce qui rend cette modeste réflexion urgente et actuelle.
20 mars 1995. Des disciples de la secte Aum lâchent du gaz sarin dans le métro de Tokyo. Qu'est-ce qui fait qu'une telle folie survient dans le quotidien le plus banal ? Comment est-il possible d'être endoctriné au point de commettre un tel crime ? Regroupant les témoignages de blessés mais aussi de disciples de la secte, Haruki Murakami cherche à comprendre. Victimes et coupables sont-il vraiment si différents que les seconds soient considérés comme le diable en personne ? Et si les fanatiques d'Aum n'étaient finalement que l'effrayant miroir de ce dont nous sommes tous capables ? Avec ce livre dérangeant, Haruki Murakami développe les thèmes qui lui sont chers – l'étrangeté au monde, le culte du leader, le mal venu des profondeurs -, et livre une des pièces maîtresses de sa réflexion sur l'être humain.