Sous le toit de l’Empire : une métaphore pour désigner le rattachement de l’ancien pays hafsîde au monde ottoman, et étudier le processus social qui a accompagné la lente genèse de la Régence de Tunis. Qui sont ces Turcs, capables de chasser les rois de Tunis de leur trône séculaire et de se hisser au sommet du pouvoir ? De nobles officiers comme se plait à l’imaginer aujourd’hui la mémoire collective ? De pauvres diables venus de la lointaine Anatolie et des captifs de la course issus du pourtour de la Méditerranée, rectifient les sources. Ces hommes développent les activités corsaires à leur seul profit, mettent la main sur les richesses du pays et monopolisent les exportations vers l’Europe. S’ils réalisent des alliances avec certaines grandes familles locales qui seront associées au pouvoir, ils creusent avec les régions intérieures d’irrémédiables coupures.