Né en 1951 à La Marsa, Mohamed-El Aziz Ben Achour est un historien spécialiste de la civilisation musulmane et du monde arabe. Titulaire de la maîtrise en histoire (1972) et du certificat d’aptitude à la recherche (1973) de la faculté des Lettres et des Sciences humaines de Tunis, il obtient à l’Université de Paris-Sorbonne son DEA (1975), puis soutient à cette même université un doctorat en civilisation islamique (1977) puis, en 1986, son doctorat d’Etat ès-lettres et sciences humaines. Il a fait l’essentiel de sa carrière scientifique à l’Institut national du patrimoine de Tunis en qualité de directeur de recherches archéologiques et historiques et a dirigé, à l’Université de la Manouba, l’Institut supérieur d’histoire de la Tunisie contemporaine et le DESS histoire et patrimoine.
Agota Kristof est née en Hongrie, d'où elle s'est enfuie en 1956. Installée depuis lors à Neufchâtel, en Suisse, elle écrit d'abord des pièces de théâtre, avant de commencer sa trilogie romanesque directement en français, la langue de son exil. Le Grand Cahier en est le premier volet, suivi de La Preuve et Le Troisième mensonge, prix du Livre Inter 1992.
Chagrin d'école, dans la lignée de Comme un roman, aborde la question de l'école du point de vue de l'élève, et en l'occurrence du mauvais élève. Daniel Pennac, ancien cancre lui-même, étudie cette figure du folklore populaire en lui donnant ses lettres de noblesse, en lui restituant aussi son poids d'angoisse et de douleur.
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