Jackson est sage comme une image. Tout le contraire de sa petite soeur Rachel qui cherche toujours une nouvelle bêtise à inventer. Un jour, alors que les deux enfants fouillent dans la collection de marionnettes de leur grand-père, ils découvrent un étrange pantin. Un certain Slappy. Une légende raconte qu'il est maléfique. Une simple formule magique pourrait même lui donner vie ! Aussitôt, Rachel prononce les mots interdits. Slappy prend alors le contrôle de Jackson qui se met à commettre les pires horreurs...
Marguerite, prématurément vieillie et usée, délaissée par son mari qui lui préfère la vive et fraîche Isabellada, ne sait que faire pour reconquérir l'homme qu'elle aime. Malgré sa bonté et sa générosité, le combat est trop inégal... Mazza, douce et rêveuse jeune femme, mariée et mère de deux enfants, succombe au charme d'un arriviste. Aveuglée par la passion, elle se transforme en une criminelle sans merci pour s'enfuir avec son amant. Dans ces deux textes méconnus, Gustave Flaubert, alors tout jeune écrivain, nous offre deux magnifiques portraits de femmes qui annoncent déjà l'inoubliable Emma Bovary.