Mélanges d'histoire ancienne

En 2017, un ami, ancien ambassadeur, m’avait convié à des réunions censées préparer la matière d’un manuel d’histoire destiné aux ambassadeurs de notre pays en terre étrangère ; une histoire de la Tunisie ciblée en quelque sorte, destinée à informer, à faire connaître. Quoiqu’intéressant, susceptible d’être discuté et approfondi, le projet fut malheureusement remisé sans suite, faute de budget. Mais à l’issue de ces réunions, tenues dans les locaux du magazine Leaders, notre hôte, M.Taoufik Habaieb, exprima le souhait d’enrichir le sommaire de sa revue, en la dotant d’une rubrique d’histoire ancienne, et me proposa d’y contribuer. Son insistance amicale, désarmante, eut raison de mes réticences, car je m’étais longtemps abstenu, des années durant lorsque j’exerçais mon métier d’enseignant, de suivre l’exemple des collègues qui se répandaient dans des quotidiens, dont certains justifiaient les préventions hostiles de l’humoriste George Bernard Shaw ; n’écrivait-il pas qu’un journal est «une institution incapable de faire la différence entre un accident de bicyclette et l’effondrement d’une civilisation» ?