Du quartier réservé au sanctuaire du Saint en passant par les prisons et les maisons d'arrêt, autant d'espaces interdits de la ville arabe d'hier que ce livre nous invite à découvrir par le texte et par l'image. Qu'ils soient espaces de crime, de mépris et d'insécurité, ou espaces de piété et de refuge, c'est en quelque sorte une cité mystérieuse qu'ils dévoilent. Dans la médina d'hier, le fuyard, l'assassin et les voleurs du jour n'avaient de choix le soir que de venir passer la nuit dans les sombres impasses des quartiers réservés sous la protection complice des filles du «péché» et du désespoir ou de se réfugier dans l'espace sacré des sanctuaires sous la protection des saints du repentir et de l'espoir. Une anthropologie de la marginalité dans la ville arabe commence nécessairement par l'interdit et ses misères pour finir dans le sacré et ses mystères.